Le WorldSBK de retour à Phillip Island pour une ultime bataille !
Wednesday, 16 November 2022 08:40 GMT
Le WorldSBK débarque à nouveau en Australie sur le mythique circuit de Phillip Island et, comme on dit, « ça fait du bien de revenir »
Samedi lors du Round d’Australie, cela fera 225 jours que la saison 2022 du Championnat MOTUL FIM World Superbike 2022 a donné son coup d’envoi. L’année 2022 a filé à une vitesse record et nous avons vécu une autre campagne historique.
Il est donc tout naturel qu’un tracé emblématique plante le cadre du final de la 35e campagne du WorldSBK. Le circuit de Phillip Island s’apprête à accueillir le Round d’Australie. Les titres étant décidés, de nouveaux pneus de développement et le retour en Australie pour la première fois depuis 2020, tous les ingrédients sont réunis pour un grand week-end.
BAUTISTA CHAMPION : Pourra-t-il terminer en beauté ?
La lutte pour le titre est bouclée pour Alvaro Bautista (Aruba.it Racing - Ducati), qui peut donc se relâcher ce week-end. La dernière fois à Phillip Island, Bautista faisait ses débuts chez Honda et a inscrit deux Tops 6 depuis la 16e place sur la grille, mais on se souvient peut-être mieux de ses débuts fracassants avec Ducati en 2019, lorsqu’il a remporté les trois courses, dont la première avec près de 15 secondes d’avance, soit l’écart le plus conséquent enregistré à Phillip Island. Le titre étant acquis, l’attention se tourne vers le Championnat des Constructeurs ; Ducati n’a besoin que de figurer parmi les quatre premiers de la Course 1, tandis que le Championnat des Équipes sera assuré s’ils ne concèdent pas plus de 34 points à Pata Yamaha. La bataille pour la quatrième place devrait être un jeu d’enfant pour son coéquipier Michael Ruben Rinaldi, qui a 34 points d’avance sur Andrea Locatelli (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK). En devançant son compatriote de quatre points, il terminera au pied du podium final.
RAZGATLIOGLU VS REA : Avantage Toprak, Rea en quête d’une victoire
En deuxième position, tout semble réglé pour Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK), qui a perdu sa couronne. Il affiche 37 longueurs d’avance sur son rival Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) et s’il maintient cet écart, il finira ave le statut de dauphin de Bautista. Razgatlioglu jouit d’un bon palmarès à Phillip Island et il y a remporté sa première victoire avec Yamaha, à la tête du deuxième podium le plus serré de tous les temps en WorldSBK. Le Champion du Monde sortant veut conclure la saison en beauté, mais il sait que ses deux adversaires feront tout pour l’en empêcher. Son coéquipier Locatelli a mathématiquement une chance de se classer quatrième du général, mais de façon réaliste, il visera la cinquième position, sachant que seulement 15 points séparent trois pilotes de la septième place.
Troisième en amont de son « deuxième Round à domicile » de la saison, Jonathan Rea a annoncé qu’il ne recherchait que la victoire et même s’il est conscient que cela ne le dispense pas, lui et son équipe, de chercher à s’améliorer, c’est quelque chose qu’il compte bien faire. Avec six victoires sur « The Island », Rea n’est pas loin d’égaler le record des sept succès de Troy Corser, mais il sait que ce sera difficile. Une victoire lors de la Course Tissot-Superpole en 2020 est sa seule victoire sur les huit dernières courses, et il tentera d’y mettre fin à sa période de disette. Son coéquipier Alex Lowes est le dernier vainqueur en date sur ce tracé, lorsqu’il a tenu tête à Rea dans la Course 2 en 2020. Il est sixième au classement, 11 points derrière Locatelli, qui courra à Phillip Island pour la première fois au guidon d’une WorldSBK.
BMW VS HONDA : Une surprise de dernière minute ?
La course est lancée pour la huitième place du général, mais c’est peut-être Scott Redding (BMW Motorrad WorldSBK Team) qui a déjà la main dessus, avec un point d’avance sur Iker Lecuona (Team HRC), blessé. C’est un week-end important pour Redding, qui retrouve Phillip Island pour la première fois depuis ses débuts en WorldSBK, lorsqu’il avait décroché trois podiums avec Ducati en 2020. Redding est le leader du clan BMW et, bien que cela soit déjà acquis, il espère propulser le constructeur allemand en quatrième position au classement des constructeurs. Son coéquipier Michael van der Mark s’est battu pour la victoire sur Yamaha en 2020, et il tentera de bien terminer sa saison 2022 et d’aider BMW à décrocher la quatrième place.
En raison de sa blessure lors de la FP2 à Mandalika, Iker Lecuona a glissé à la neuvième place du classement et se trouve à un point de Redding. L’Espagnol a réalisé une excellente première saison au guidon de la Honda, avec des podiums et de nombreux Tops 5, mais sa participation à Phillip Island est compromise. Les espoirs de Honda reposent donc sur Xavi Vierge (Team HRC), qui semble certain de rester dans le Top 10 du Championnat. Il aura pour objectif de dépasser BMW pour permettre à Honda de finir au pied du podium sur un circuit qu’il connaît bien pour y avoir couru en Moto2™. L’Espagnol a d’ailleurs terminé sur le podium en 2018 avec une troisième place. Pourra-t-il profiter davantage de la super concession Honda ?
HONNEURS INDÉPENDANTS : Bassani déjà couronné, dernier Round pour Laverty
Déjà couronné meilleur pilote indépendant, Axel Bassani (Motocorsa Racing) est septième et à seulement quatre points de Lowes et à 15 de Locatelli. Bassani a été l’un des meilleurs pilotes de la grille 2022 et son équipe, Motocorsa Racing, a été très performante. C’est cependant la première fois que Bassani se déplace à Phillip Island, alors peut-être qu’il ne sera pas aussi à son aise. Garrett Gerloff (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) est le pilote indépendant suivant qui se prépare pour un dernier week-end avec son équipe sur le circuit où tout a commencé. Loris Baz (Bonovo Action BMW) a 17 points de retard sur Gerloff, mais il est toujours performant à Phillip Island, où il a mené une course pour la dernière fois en 2020. Après avoir été écarté de la Course 2 à Mandalika, Philipp Oettl (Team Goeleven) espère être de retour en forme pour la finale de la saison, tandis que Lucas Mahias (Kawasaki Puccetti Racing) débarque en Australie pour sa dernière course avec l’équipe de Manuel Puccetti.
16e au général, Eugene Laverty (Bonovo Action BMW) se prépare pour le dernier Round de sa carrière et cherchera à terminer en beauté sur le circuit où il a décroché sa dernière victoire en 2014 avec Suzuki. Xavi Fores (BARNI Spark Racing Team) a Laverty en ligne de mire et est déjà monté sur le podium en Australie. Il devance Kohta Nozane (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team), qui s’apprête également à disputer son dernier Round en WorldSBK avant de rejoindre le Championnat du Monde Moto2™ en 2023. Hafizh Syahrin (MIE Racing Honda Team) et son coéquipier Leandro Mercado espèrent marquer plus de points avant la fin de leur saison, tandis qu’Oliver König (Orelac Racing VerdNatura), qui est devenu le 587e pilote différent à marquer des points dans l’histoire du WorldSBK, espère poursuivre cette tendance pour ses débuts en WorldSBK à Phillip Island.
